Según la OMS La obesidad y el sobrepeso se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud.

El índice de masa corporal (IMC) — el peso en kilogramos dividido por el cuadrado de la talla en metros (Kg. /m2) — es una indicación simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos, tanto a nivel individual como poblacional.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el sobrepeso como un Índice de Masa Corporal (IMC) igual o superior a 25, y la obesidad como un IMC igual o superior a 30. Estos umbrales sirven de referencia para las evaluaciones individuales, pero hay pruebas de que el riesgo de enfermedades crónicas en la población aumenta progresivamente a partir de un IMC de 21.

La obesidad clínica severa o mórbida es una enfermedad caracterizada por el exceso de grasa corporal, generalmente por desequilibrio entre la ingesta y el consumo calórico. Usualmente la obesidad es progresiva, costosa y a la que se añaden otras patologías (co-morbilidades) graves como el síndrome metabólico, la hipertensión, diabetes, hiperlipidemia, enfermedad cardiaca y coronaria, enfermedades de la vesícula biliar, apnea del sueño, artritis, varices, síndrome postflebítico, enfermedad por reflujo gastroesofágico, dificultades de adaptación social y sexual, depresión y un real acortamiento de la expectativa de vida (muerte joven en 60%).

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